Az első 5-ös sorozatot E12-es kasztnival 1972 és 1981 között (Dél Afrikában 1984-ig) gyártották.

'72 és '74 között a 115 lovas benzines volt az alap, ami alá 1974-ben még betették az M118 kódjelű 90 lóerős (1773 köbcentis) motort, ami előtte az 1965-ben megjelent BMW 1800-ban szolgált. A csúcs az 1979-től elérhető M90-es szívvel szerelt 535i volt, ami már 210 lóerőt tudott és 6 sebességes váltóval szállították.
1979-ben... gondold ezt végig:)